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Welcome to the latest edition of The E’ville Good. Founder Amy H. Peterson has been following the related dramas of medical cannabis legalization and THC legalization in Iowa since 2014. In the latest twist, Iowa Democratic lawmakers cite the statistic that most Iowans (54%) are in favor of marijuana legalization. Advocacy groups are pushing for legalization as well, but the first public vote wouldn’t take place until 2024, and it’s unknown what the state legislature will look like then.
The latest movement in Congress happened July 21, 2022 when Senator Cory Booker of New Jersey introduced the CAOA: Cannabis Administration and Opportunity Act on the Senate floor. The proposed law is “A bill to decriminalize and deschedule cannabis, to prove for reinvestment in certain persons adversely impacted by the War on Drugs, to provide for expungement of certain cannabis offenses, and for other purposes.” Senate leader Chuck Schumer said the U.S. Senate would bring the action up for discussion “sooner rather than later.” If that happens, it will be the first time the U.S. Senate has specifically discussed legalizing marijuana. Public comments on the bill were taken until September 1. The bill has been sent to the Senate Finance Committee. If it makes it out of committee, it will be presented on the Senate floor.
The U.S. House passed a bill in April with a similar purpose: to decriminalize marijuana, expunge convictions and create a framework for the legal sale of recreational THC-containing weed. It’s called the MORE Act Marijuana Opportunity Reinvestment and expungement. It would remove marijuana from the federal list of controlled substances and eliminate criminal penalties for making, selling or possessing marijuana. As most drug convicts serve their time in federal prison, this would be a game changer. If the MORE Act passed, current federal cannabis convictions would be expunged. Of Iowa’s four U.S. Representatives, Democrat Cindy Axne voted in favor of the bill; the other three members of Congress from Iowa, all Republicans, voted against it. Senator Grassley’s spokesperson stated that Grassley would never support the MORE Act, though he introduced a bipartisan bill to do more research on marijuana. Senator Joni Ernst has not said whether she would support the MORE Act if it was brought to a U.S. Senate vote.
The Senate did not pass the bill in this session, and the possibility of state-level decriminalization in Iowa is almost none, according to lawmakers.
Iowa Republicans, for their part, had no discussions about decriminalization or legalization of marijuana.
Denison Rep. Steven Holt is chair of the House Judiciary Committee and said earlier this year, “I think there needs to be a deterrent in the law, but I understand the logic of having discussions about discussions about what the appropriate penalties should be and that sort of thing, bu tin terms of making marijuana legal, that is something I would never support.”
Senator Booker said, “For decades, our federal government has waged a war on drugs that has unfairly impacted low-income communities and communities of color. While red and blue states across the country continue to legalize marijuana, the federal government continues to lag woefully behind. It is time for Congress to end the federal marijuana prohibition and reinvest in communities most impacted by the failed war on drugs. I am proud to introduce this landmark piece of legislation with Senator Wyden and Majority Leader Schumer that will finally turn the page on this dark chapter in American history and begin righting these wrongs.”
Iowa currently has an active medical cannabis program. Qualified patients can acquire a medical cannabidiol card from the Iowa Dept. of Public Health upon referral from their doctor. The E’ville Good will continue reporting on this program, too.
If you or a loved one has been impacted by marijuana — the scheduled drug containing THC, and you are willing to tell your story, please get in touch with The E’ville Good.
EN ESPAÑOL
Bienvenidos a la última edición de The E'ville Good. La fundadora Amy H. Peterson ha estado siguiendo los dramas relacionados con la legalización del cannabis medicinal y la legalización del THC en Iowa desde 2014. En el último giro, los legisladores demócratas de Iowa citan la estadística de que la mayoría de los habitantes de Iowa (54 %) están a favor de la legalización de la marihuana. Los grupos de defensa también están presionando por la legalización, pero la primera votación pública no se llevará a cabo hasta 2024, y se desconoce cómo será la legislatura estatal entonces.
El último movimiento en el Congreso ocurrió el 21 de julio de 2022 cuando el Senador Cory Booker de Nueva Jersey presentó la CAOA: Ley de Oportunidades y Administración del Cannabis en el pleno del Senado. La ley propuesta es “Un proyecto de ley para despenalizar y desclasificar el cannabis, para probar la reinversión en ciertas personas afectadas negativamente por la Guerra contra las Drogas, para disponer la eliminación de ciertos delitos relacionados con el cannabis y para otros fines”. El líder del Senado, Chuck Schumer, dijo que el Senado de EE. UU. traería la acción a discusión "más temprano que tarde". Si eso sucede, será la primera vez que el Senado de los Estados Unidos ha discutido específicamente la legalización de la marihuana. Los comentarios públicos sobre el proyecto de ley se tomaron hasta el 1 de septiembre. El proyecto de ley se envió al Comité de Finanzas del Senado. Si sale del comité, se presentará en el pleno del Senado.
La Cámara de Representantes de EE. UU. aprobó un proyecto de ley en abril con un propósito similar: despenalizar la marihuana, eliminar las condenas y crear un marco para la venta legal de hierba recreativa que contiene THC. Se llama la Ley MORE Marijuana Opportunity Reinversión y eliminación. Eliminaría la marihuana de la lista federal de sustancias controladas y eliminaría las sanciones penales por fabricar, vender o poseer marihuana. Como la mayoría de los condenados por drogas cumplen su condena en una prisión federal, esto cambiaría las reglas del juego. Si se aprobara la Ley MORE, se eliminarían las condenas federales actuales por cannabis. De los cuatro representantes estadounidenses de Iowa, la demócrata Cindy Axne votó a favor del proyecto de ley; los otros tres miembros del Congreso de Iowa, todos republicanos, votaron en contra. El portavoz del Senador Grassley declaró que Grassley nunca apoyaría la Ley MORE, aunque presentó un proyecto de ley bipartidista para investigar más sobre la marihuana. La senadora Joni Ernst no ha dicho si apoyaría la Ley MORE si se llevara a votación en el Senado de los Estados Unidos.
El Senado no aprobó el proyecto de ley en esta sesión, y la posibilidad de una despenalización a nivel estatal en Iowa es casi nula, según los legisladores.
Los republicanos de Iowa, por su parte, no tuvieron discusiones sobre la despenalización o legalización de la marihuana.
El representante de Denison, Steven Holt, es presidente del Comité Judicial de la Cámara y dijo a principios de este año: “Creo que debe haber un elemento disuasorio en la ley, pero entiendo la lógica de tener discusiones sobre cuáles deberían ser las sanciones apropiadas y que algo así, pero en términos de legalizar la marihuana, eso es algo que nunca apoyaría”.
El Senador Booker dijo: “Durante décadas, nuestro gobierno federal ha librado una guerra contra las drogas que ha afectado injustamente a las comunidades de bajos ingresos y de color. Mientras que los estados rojos y azules de todo el país continúan legalizando la marihuana, el gobierno federal continúa lamentablemente rezagado. Es hora de que el Congreso ponga fin a la prohibición federal de la marihuana y reinvierta en las comunidades más afectadas por la fallida guerra contra las drogas. Me enorgullece presentar esta legislación histórica con el senador Wyden y el líder de la mayoría Schumer que finalmente pasará la página de este oscuro capítulo de la historia estadounidense y comenzará a corregir estos errores”.
Iowa tiene actualmente un programa activo de cannabis medicinal. Los pacientes calificados pueden adquirir una tarjeta médica de cannabidiol del Departamento de Salud Pública de Iowa con la remisión de su médico. The E'ville Good también continuará informando sobre este programa.
Si usted o un ser querido se han visto afectados por la marihuana, la droga programada que contiene THC, y está dispuesto a contar su historia, comuníquese con The E'ville Good.
