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If you experienced a power outage during a tornado or severe storm in December (they hit this area December 10 and December 15), even if you haven’t lived in Iowa or Minnesota for very long you may have realized it was highly unusual to have this kind of storm in the winter.
The storms that tore through Iowa and Minnesota branched off from a system that was officially named a Derecho, and was Iowa’s second Derecho in two years.
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The National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA)’s National Weather Service said there were a record number of tornadoes confirmed in Iowa, — 43 of them — with 17 being rated EF-2.
“The very fact that tornadoes of this intensity struck in late autumn, rather than in the spring and summer when thunderstorms are more likely, is remarkable,” the NOAA’s report stated.
Is it climate change?
“Attributing a specific tornado to the effects of climate change remains challenging. However, we can say that warmer winter temperatures attributed to climate change are projected to create conditions that make tornadoes more likely,” the NOAA stated.
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What’s the connection to warmer winter temperatures and the December tornadoes?
“Warmer temperatures contributed to the development of thunderstorms, which were fueled by warm, moist air moving up from the Gulf of Mexico,” the NOAA stated. The formation of tornadoes happened because the wind blew in a horizontal direction from the ground up to 20,000 feet, then increased its speed.
Iowa and Minnesota receive a fair number of severe thunderstorm watches and warnings, chiefly between April and October. Less than 10% of them produce tornadoes, making it difficult for scientists to draw conclusions about where the tornado came from, and whether the weather system that created it was connected to climate change.
December tornadoes are not as rare as we might believe.
Researchers at the NOAA estimate the likelihood of a tornado occurring on a December day at 12-15%, while the likelihood of an early June tornado is 90%.
There is a new branch of the NOAA’s scientific research called extreme event attribution. Extreme Event Attribution researchers have developed tools and analytical methods to determine the connection between climate change and weather events.
“In particular, extreme heat events are now understood to be significantly influenced by the amount of human-driven greenhouse gases. Research shows that other types of extreme weather, including heavy precipitation events, storm surge, and wildfires are also being influenced by climate change,” the NOAA stated.
EN ESPAÑOL
Si experimentó un corte de energía durante un tornado o una tormenta severa en diciembre (golpearon esta área el 10 de diciembre y el 15 de diciembre), incluso si no ha vivido en Iowa o Minnesota durante mucho tiempo, es posible que se haya dado cuenta de que era muy inusual tener este tipo de tormenta en el invierno.
Las tormentas que azotaron Iowa y Minnesota se derivaron de un sistema que fue oficialmente nombrado Derecho, y fue el segundo Derecho de Iowa en dos años.
El Servicio Meteorológico Nacional de la Asociación Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) dijo que hubo un número récord de tornados confirmados en Iowa, 43 de ellos, con 17 con calificación EF-2.
“El mismo hecho de que los tornados de esta intensidad azotaran a fines del otoño, en lugar de en la primavera y el verano, cuando las tormentas son más probables, es notable”, afirmó el informe de la NOAA.
¿Es el cambio climático?
“Atribuir un tornado específico a los efectos del cambio climático sigue siendo un desafío. Sin embargo, podemos decir que se prevé que las temperaturas invernales más cálidas atribuidas al cambio climático creen condiciones que hagan más probables los tornados ”, afirmó la NOAA.
¿Cuál es la conexión con las temperaturas invernales más cálidas y los tornados de diciembre?
“Las temperaturas más cálidas contribuyeron al desarrollo de tormentas eléctricas, que fueron impulsadas por el aire cálido y húmedo que subía desde el Golfo de México”, declaró la NOAA. La formación de tornados ocurrió porque el viento sopló en dirección horizontal desde el suelo hasta 20.000 pies y luego aumentó su velocidad.
Iowa y Minnesota reciben un buen número de alertas y advertencias de tormentas eléctricas severas, principalmente entre abril y octubre. Menos del 10% de ellos producen tornados, lo que dificulta a los científicos sacar conclusiones sobre el origen del tornado y si el sistema meteorológico que lo creó estaba relacionado con el cambio climático.
Los tornados de diciembre no son tan raros como podríamos creer.
Los investigadores de la NOAA estiman que la probabilidad de que ocurra un tornado en un día de diciembre es del 12 al 15%, mientras que la probabilidad de que ocurra un tornado a principios de junio es del 90%.
Hay una nueva rama de la investigación científica de la NOAA llamada atribución de eventos extremos. Los investigadores de la atribución de eventos extremos han desarrollado herramientas y métodos analíticos para determinar la conexión entre el cambio climático y los eventos meteorológicos.
“En particular, ahora se entiende que los eventos de calor extremo están significativamente influenciados por la cantidad de gases de efecto invernadero generados por los seres humanos. Las investigaciones muestran que otros tipos de clima extremo, incluidos los eventos de fuertes precipitaciones, las marejadas ciclónicas y los incendios forestales, también están siendo influenciados por el cambio climático ”, afirmó la NOAA.
