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Today, Monday, Jan. 3, 2022, in federal court for the Northern District of Iowa, the U.S. Attorney’s Office reached a settlement with the YMCA of Spencer, Iowa. The U.S. Attorney’s office said, “The YMCA of Spencer, Iowa, cooperated with the U.S. Attorney’s Office during its investigation.”
The dispute was over an allegation that the YMCA violated the Americans with Disabilities Act (ADA) by failing to reasonably modify its policies, practices and procedures. The result was that a child diagnosed with autism spectrum disorder (ASD) was excluded from its programs.
It was 1990 when now-retired U.S. Senator Tom Harkin championed the Americans with Disabilities Act, inspired by his brother, Frank, who had been deaf from an early age. It was the end of Senator Harkin’s first term in office when Senator Ted Kennedy of Massachusetts invited Senator Harkin to write legislation to protect the civil rights of millions of Americans with physical and mental disabilities. Senator Kennedy was inspired to work on the Act by his older sister, Rosemary, whose mental disability was the result of a failed lobotomy. The two senators, with the Senate HELP Committee, worked on the Act and brought other senators on as cosigners. Senator Harkin, in honor of this brother and to help pass the Act, gave the first ever speech in sign language on the senate floor. Then-president George H.W. Bush signed the Act into law in July, 1990.
The Harkin Institute, located in Iowa at Drake University, has studied the impact of the Americans with Disabilities Act.
Measurements of the Act’s success include an increase in people with disabilities having access to vote and actually voting, 5.8 million students receiving special accommodations at school and an increase of 17.3 percent in students with disabilities going to some education beyond high school, and the ADA itself receiving an 83 percent approval rating from the general U.S. public.
Senator Harkin helped pass the 2014 Workforce Innovation and Opportunity Act to expand educational services to help people with disabilities succeed in an integrated job market.
However, Senator Harkin said on the 30th anniversary of the ADA in the summer of 2020 that there is still much work to be done in the employment of adults with disabilities, and in the perception of people of all ages with disabilities.
Senator Harkin and the Senate HELP Committee also worked with numerous partners in the mental health and disabilities community on the Keeping All Students Safe Act, which has resulted in new rules, training, and alternatives to restraint and seclusion in schools.
Senator Harkin’s influence in ending the dangerous and abusive use of restraint and seclusion may be extending beyond schools an into private organizations like the YMCA.
In the coming weeks, The E”ville Good will have more data on the progress of moving away from restraint and seclusion of children in all settings, and toward methods that actually de-escalate a situation with a distressed child.
U.S. Attorney Sean R. Berry said of the settlement agreement, “The YMCA of Spencer, Iowa, has agreed to adopt a non-discrimination policy and to institute policies and procedures to evaluate members’ requests for modifications to ensure ADA compliance. In addition, the settlement agreement prohibits staff from performing restraints on minors on YMCA premises.”
The statement from the U.S. Attorney’s office continues:
The ADA prohibits discrimination against people with disabilities by public accommodations, including childcare providers and places of recreation. A childcare provider, for example, cannot simply state, “We would not be able to provide care for this child,” just because the child has a disability. However, the law requires reasonable accommodations. It is still possible for a childcare provider to decline to care for a child if they are not discriminating against the child when doing so.
Among other things, the U.S. Attorney’s Office statement said, “…public accommodations must allow people with disabilities the full and equal enjoyment of their goods, services, and facilities. They must make reasonable modifications of their policies, practices, and procedures if necessary to avoid discrimination.
If you believe your civil rights may have been violated, the first step is emailing the U.S. Attorney’s office at USAIAN.CivilRIghtsComplaint@usdoj.gov or by filling out the form at https://civilrights.justice.gov/.
The E’ville Good will have further reporting and data on the issues with organizations in small towns and rural areas making reasonable accommodations, and on people with disabilities having equal access, as well as the progress of replacing restraint and seclusion with better de-escalation and prevention practices.
EN ESPAÑOL
Hoy, lunes 3 de enero de 2022, en un tribunal federal del Distrito Norte de Iowa, la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos llegó a un acuerdo con la YMCA de Spencer, Iowa. La oficina del Fiscal de los Estados Unidos dijo: “La YMCA de Spencer, Iowa, cooperó con la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos durante su investigación”.
La disputa se debió a una acusación de que la YMCA violó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) al no modificar razonablemente sus políticas, prácticas y procedimientos. El resultado fue que un niño diagnosticado con trastorno del espectro autista (TEA) fue excluido de sus programas.
Fue en 1990 cuando el ahora retirado senador Tom Harkin defendió la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, inspirado por su hermano, Frank, que había sido sordo desde una edad temprana. Fue el final del primer mandato del senador Harkin cuando el senador Ted Kennedy de Massachusetts invitó al senador Harkin a redactar una legislación para proteger los derechos civiles de millones de estadounidenses con discapacidades físicas y mentales. El senador Kennedy fue inspirado para trabajar en la Ley por su hermana mayor, Rosemary, cuya discapacidad mental fue el resultado de una lobotomía fallida. Los dos senadores, con el Comité de AYUDA del Senado, trabajaron en la ley y trajeron a otros senadores como cofirmantes. El senador Harkin, en honor a este hermano y para ayudar a aprobar la ley, pronunció el primer discurso en lenguaje de señas en el Senado. El entonces presidente George H.W. Bush promulgó la ley en julio de 1990.
El Instituto Harkin, ubicado en Iowa en la Universidad Drake, ha estudiado el impacto de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
Las medidas del éxito de la ley incluyen un aumento en las personas con discapacidades que tienen acceso al voto y, de hecho, votan, 5.8 millones de estudiantes que reciben adaptaciones especiales en la escuela y un aumento del 17.3 por ciento en los estudiantes con discapacidades que van a alguna educación más allá de la escuela secundaria, y la propia ADA. recibiendo un índice de aprobación del 83 por ciento del público estadounidense en general.
El senador Harkin ayudó a aprobar la Ley de Oportunidades e Innovación de la Fuerza Laboral de 2014 para expandir los servicios educativos para ayudar a las personas con discapacidades a tener éxito en un mercado laboral integrado.
Sin embargo, el senador Harkin dijo en el 30 aniversario de la ADA en el verano de 2020 que aún queda mucho trabajo por hacer en el empleo de adultos con discapacidades y en la percepción de las personas de todas las edades con discapacidades.
El Senador Harkin y el Comité HELP del Senado también trabajaron con numerosos socios en la comunidad de salud mental y discapacidades en la Ley Keeping All Students Safe, que ha dado como resultado nuevas reglas, capacitación y alternativas a la restricción y el aislamiento en las escuelas.
La influencia del senador Harkin para poner fin al uso peligroso y abusivo de la restricción y el aislamiento puede extenderse más allá de las escuelas y llegar a organizaciones privadas como la YMCA.
En las próximas semanas, The E ”ville Good tendrá más datos sobre el progreso de alejarse de la restricción y el aislamiento de los niños en todos los entornos, y hacia métodos que realmente alivien una situación con un niño angustiado.
El fiscal federal Sean R. Berry dijo sobre el acuerdo de conciliación: “La YMCA de Spencer, Iowa, acordó adoptar una política de no discriminación e instituir políticas y procedimientos para evaluar las solicitudes de modificaciones de los miembros para garantizar el cumplimiento de la ADA. Además, el acuerdo de conciliación prohíbe al personal realizar restricciones a menores en las instalaciones de la YMCA ”.
La declaración de la oficina del Fiscal de los Estados Unidos continúa:
La ADA prohíbe la discriminación contra las personas con discapacidades en los lugares públicos, incluidos los proveedores de cuidado infantil y los lugares de recreación. Un proveedor de cuidado infantil, por ejemplo, no puede simplemente decir: “No podríamos brindarle cuidado a este niño”, solo porque el niño tiene una discapacidad. Sin embargo, la ley requiere adaptaciones razonables. Aún es posible que un proveedor de cuidado infantil se niegue a cuidar a un niño si no está discriminando al niño al hacerlo.
Entre otras cosas, la declaración de la Oficina del Fiscal de los EE. UU. Dijo: “… las instalaciones públicas deben permitir a las personas con discapacidades el disfrute pleno y equitativo de sus bienes, servicios e instalaciones. Deben hacer modificaciones razonables de sus políticas, prácticas y procedimientos si es necesario para evitar la discriminación.
Si cree que sus derechos civiles pueden haber sido violados, el primer paso es enviar un correo electrónico a la oficina del Fiscal de los Estados Unidos a USAIAN.CivilRIghtsComplaint@usdoj.gov o completar el formulario en https://civilrights.justice.gov/.
The E’ville Good tendrá más informes y datos sobre los problemas con las organizaciones en pueblos pequeños y áreas rurales que realizan adaptaciones razonables, y sobre las personas con discapacidades que tienen el mismo acceso, así como el progreso de reemplazar la restricción y el aislamiento con una mejor desescalada. y prácticas de prevención.
