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Las Posadas 2021 began Thursday, Dec. 16 and ends on Christmas Eve, Friday, Dec. 24. The word posada means “inn” or “shelter” in Spanish. At Cathedral of the Epiphany in Sioux City, Iowa, the celebration includes a song, carols, hot drinks, traditional food, piñatas, candy and more. The procession follows the Christian tradition of the journey of Mary and Joseph from Nazareth to Bethlehem, and their search for a place to stay and give birth to baby Jesus.
COVER PHOTO: The Los Posadas is a traditional Mexican celebration that commemorates Mary and Joesph's journey from Nazareth to Bethlehem. During the processional the pair knock on doors looking for shelter, but get turned away, until the last door they try on lets them come in to stay. (Photo by Jeff Gritchen/Digital First Media/Orange County Register via Getty Images) Published by arrangement with Getty Images
Mary and Joseph’s homelessness was temporary — they had to travel to a distant city and there was no room in the inn, even with their relatives, and they finally took shelter in an animal stable.
The procession has been a Mexican tradition for at least four centuries and possibly blends elements of Spanish Catholicism with the December Aztec celebration of the birth of Huitzilopochtli, according to cultural anthropologists.
Iowa’s homeless services are siloed and splintered. In rural northwest Iowa, there are few shelters and the organizations that help people who are homeless are focused on rapid rehousing — spending money to put a roof over people’s heads seems like money better spent than keeping them in shelter care only to have them homeless again if they stay past the 30-90 day limit in most programs. Families suffer at times in shelter care as it’s rare for a family with adult males (e.g. husband and wife, but also at times including teenaged or young adult sons) to be able to stay together. Due to required separations and other sometimes troublesome rules, many people experiencing homelessness avoid shelters in favor of the self-governance on the street.
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Las Posadas is a nine-day festival culminating on Christmas Eve which is celebrated across Mexico and in parts of the U.S. and marks Mary and Joseph’s journey to Bethlehem in search of refuge. (Photo taken Dec. 17, 2021 by Mario Tama/Getty Images) Published by arrangement with Getty Images
Programs focus on homelessness prevention as well. Service providers distribute funding to pay utility bills or back rent to keep people in their homes.
The winter of 2021 has already presented challenging weather, including what meteorologists are calling a “second derecho” the night of December 15.
With heating bills increasing for winter shelters and providers are preparing to shoulder additional expenses. The shelters that run on donations face uncertainty in meeting those costs.
Energy companies predict heating bills could increase anywhere from 50% to 100% due to prices of natural gas doubling since last year. In October, the U.S. Energy Information Administration predicted energy prices this winter would be the highest since 2007 to 2008. The price of the natural gas material that heats most homes in Iowa and Minnesota through forced-air gas furnaces is a pass through cost. Energy providers serving Iowa, including Black Hills Energy, MIdAmerican Energy and Alliant Energy, don’t mark up that cost. However, included in utility bills is the price of production and storage of natural gas.
According to 2020 data from the U.S. Dept. of Housing & Urban Development, more than 2,500 people are homeless on any given night in Iowa.
Another 38% of Iowa renters are cost-burdened, meaning more than 30% of their income goes toward housing costs. Increased utility costs could cause cost-burdened individuals and families to make tough choices between food and energy bills, prescriptions and insurance, winter clothing and the water bill.
The following is a gathering of ways to help people who are homeless, for those who are so inclined:
- Understand who the homeless are — for anyone, loss of a job, illness or death of a spouse or child, or severe physical disability could cause someone to become homeless.
- Educate yourself about the homeless — long-term solutions include rehousing, mental health care, education and training, and emotional and practical support.
- Respect people who are homeless as individuals.
- Respond with kindness.
- Bring food.
- Give money — giving cash directly can help them survive another day; donating to homelessness nonprofit organizations can contribute to systemic change and assistance to more people.
- Give recyclables — while COVID-19 and an untenable economic structure has caused some recycling centers to close. However, for those who live near a recycling center, returning cans and bottles for the refund is a source of income.
- Donate — clothing, a bag of nonperishables for a food drive, toys for children in shelter.
- Volunteer — at a shelter or soup kitchen, donate your professional services, teach a class, tutor, take the children on an outing with your own children, if allowed, give a talk on the realities of homelessness to civic groups.
- Fundraise
- Recruit businesses to host food or clothing drives.
- Hire people who are homeless.
- Contact your government representatives about better homelessness policies.
- Push for homelessness prevention programs.
EN ESPAÑOL
Las Posadas 2021 comenzó el jueves 16 de diciembre y termina el viernes 24 de diciembre en Nochebuena. La palabra posada significa “posada” o “refugio” en español. En la Catedral de la Epifanía en Sioux City, Iowa, la celebración incluye una canción, villancicos, bebidas calientes, comida tradicional, piñatas, dulces y más. La procesión sigue la tradición cristiana del viaje de María y José de Nazaret a Belén, y su búsqueda de un lugar para quedarse y dar a luz al niño Jesús.
La falta de vivienda de María y José fue temporal: tuvieron que viajar a una ciudad lejana y no había lugar en la posada, ni siquiera con sus familiares, y finalmente se refugiaron en un establo de animales.
La procesión ha sido una tradición mexicana durante al menos cuatro siglos y posiblemente combine elementos del catolicismo español con la celebración azteca de diciembre del nacimiento de Huitzilopochtli, según antropólogos culturales.
Los servicios para personas sin hogar de Iowa están aislados y divididos. En la zona rural del noroeste de Iowa, hay pocos refugios y las organizaciones que ayudan a las personas sin hogar se centran en el realojamiento rápido: gastar dinero para poner un techo sobre la cabeza de las personas parece ser un dinero mejor gastado que mantenerlos en un refugio solo para que vuelvan a quedar sin hogar. si se quedan más allá del límite de 30 a 90 días en la mayoría de los programas. En ocasiones, las familias sufren en el cuidado de un refugio, ya que es raro que una familia con hombres adultos (por ejemplo, esposo y esposa, pero también en ocasiones incluidos hijos adolescentes o adultos jóvenes) puedan permanecer juntos. Debido a las separaciones requeridas y otras reglas a veces problemáticas, muchas personas sin hogar evitan los refugios a favor del autogobierno en la calle.
Los programas también se enfocan en la prevención de la falta de vivienda. Los proveedores de servicios distribuyen fondos para pagar las facturas de los servicios públicos o el alquiler atrasado para mantener a las personas en sus hogares.
El invierno de 2021 ya ha presentado un clima desafiante, incluido lo que los meteorólogos llaman un "segundo derecho" la noche del 15 de diciembre.
Con el aumento de las facturas de calefacción para los refugios de invierno y los proveedores se están preparando para asumir gastos adicionales. Los refugios que funcionan con donaciones enfrentan incertidumbre para cubrir esos costos.
Las empresas de energía predicen que las facturas de calefacción podrían aumentar entre un 50% y un 100% debido a que los precios del gas natural se duplicaron desde el año pasado. En octubre, la Administración de Información de Energía de EE. UU. Predijo que los precios de la energía este invierno serían los más altos desde 2007 a 2008. El precio del material de gas natural que calienta la mayoría de los hogares en Iowa y Minnesota a través de hornos de gas de aire forzado es un costo de transferencia. Los proveedores de energía que prestan servicios en Iowa, incluidos Black Hills Energy, MIdAmerican Energy y Alliant Energy, no aumentan ese costo. Sin embargo, en las facturas de servicios públicos se incluye el precio de producción y almacenamiento de gas natural.
Según datos de 2020 del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU., Más de 2500 personas se quedan sin hogar en una noche determinada en Iowa.
Otro 38% de los inquilinos de Iowa están sobrecargados de costos, lo que significa que más del 30% de sus ingresos se destina a los costos de vivienda. El aumento de los costos de los servicios públicos podría hacer que las personas y familias agobiadas por los costos tomen decisiones difíciles entre las facturas de alimentos y energía, recetas y seguros, ropa de invierno y la factura del agua.
La siguiente es una recopilación de formas de ayudar a las personas sin hogar, para aquellos que así lo desean:
⁃ Comprenda quiénes son las personas sin hogar: para cualquier persona, la pérdida de un trabajo, la enfermedad o la muerte de un cónyuge o un hijo, o una discapacidad física grave, podrían hacer que alguien se quede sin hogar.
⁃ Infórmese sobre las personas sin hogar: las soluciones a largo plazo incluyen realojo, atención de salud mental, educación y capacitación, y apoyo emocional y práctico.
⁃ Respete a las personas sin hogar como individuos.
⁃ Responda con amabilidad.
⁃ Trae comida.
⁃ Dar dinero: dar dinero en efectivo directamente puede ayudarles a sobrevivir un día más; Donar a organizaciones sin fines de lucro para personas sin hogar puede contribuir al cambio sistémico y la asistencia a más personas.
⁃ Regala materiales reciclables, mientras que el COVID-19 y una estructura económica insostenible han provocado el cierre de algunos centros de reciclaje. Sin embargo, para quienes viven cerca de un centro de reciclaje, devolver latas y botellas para el reembolso es una fuente de ingresos.
⁃ Done: ropa, una bolsa de productos no perecederos para una colecta de alimentos, juguetes para los niños en el refugio.
⁃ Sea voluntario: en un refugio o comedor de beneficencia, done sus servicios profesionales, enseñe una clase, sea tutor, lleve a los niños a una excursión con sus propios hijos, si se le permite, dé una charla sobre las realidades de la falta de vivienda a los grupos cívicos.
⁃ Recaudación de fondos
⁃ Reclute empresas para que realicen campañas de recolección de alimentos o ropa.
⁃ Contratar personas sin hogar.
⁃ Comuníquese con los representantes de su gobierno sobre mejores políticas para personas sin hogar.
⁃ Impulsar programas de prevención de la falta de vivienda.
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