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Welcome to the latest edition of The E’ville Good. Today we explore the science of noise and noise pollution. Even in the rural area of Iowa and Minnesota, many more sounds hit our eardrums in a year than our ancestors heard in their lifetimes. A scientist who runs a noise lab helps us filter our the extraneous noise to hear the important data of how we can protect our hearing.
Dr. Erica Walker, founder of the Community Noise Lab, defines noise pollution as any unwanted sounds that persist in our environments.
Dr. Erika Walker |
Do rural areas provide the peace and quiet they’re known for? Are we all exposed to the same amount of noise? Dr. Walker spoke to The E’ville Good through SciLine, an organization that links journalists and scientists.
Dr. Walker said, “Sound and noise issues are very place-dependent. What we found in our research is that, typically, communities that are near major modes of transportation—like major highways, major aircraft paths, major railways—are the ones—or major industrial activities—are the ones who receive the brunt of the noise exposures. But then when you ask yourself, well, who lives in those communities? It tends to be people who have a lower socioeconomic status. So unfortunately, I think that noise impacts poor people more than wealthier people.”
Children go through critical times in their development. Dr. Walker addressed how noise pollution affects them.
“Children, especially, have these critical windows for development. So, if there is noise exposure—intense noise exposure—in those areas of critical development and it causes them to miss out on that critical development, then we’re going to have a chronic or even long-term issues when it comes to cognitive function, learning, reading, et cetera,” Dr. Walker said.
The Iowa Dept. of Transportation is using pandemic funds and other federal funding to improve highways in the state, including Highway 9, which runs across the northern tier of Iowa.
How will the noise from these projects affect neighbors living and working along the highway?
According to the Department: “The Iowa DOT does noise studies on large highway projects that could have a noise impact. There are maximum acceptable noise levels set by federal regulations and by Iowa DOT policy. If we think there might be an issue, we complete a noise study to determine if the project will cause a noise impact. We also talk to the neighbors of the highway project and try and come up with possible solutions.”
EN ESPAÑOL
Bienvenidos a la última edición de The E’ville Good. Hoy exploramos la ciencia del ruido y la contaminación acústica. Incluso en el área rural de Iowa y Minnesota, muchos más sonidos llegan a nuestros tímpanos en un año que los que escucharon nuestros antepasados en toda su vida. Un científico que dirige un laboratorio de ruido nos ayuda a filtrar el ruido extraño para escuchar los datos importantes de cómo podemos proteger nuestra audición.
La Dra. Erica Walker, fundadora de Community Noise Lab, define la contaminación acústica como cualquier sonido no deseado que persiste en nuestro entorno.
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¿Las áreas rurales brindan la paz y la tranquilidad por las que son conocidas? ¿Estamos todos expuestos a la misma cantidad de ruido? El Dr. Walker habló con The E’ville Good a través de SciLine, una organización que vincula a periodistas y científicos.
El Dr. Walker dijo: “Los problemas de sonido y ruido dependen mucho del lugar. Lo que descubrimos en nuestra investigación es que, por lo general, las comunidades que están cerca de los principales medios de transporte, como las principales autopistas, las principales rutas aéreas, las principales vías férreas, son las que -o las principales actividades industriales- son las que reciben la mayor parte de la exposición al ruido. Pero cuando te preguntas, bueno, ¿quién vive en esas comunidades? Tiende a ser la gente que tiene un nivel socioeconómico más bajo. Entonces, lamentablemente, creo que el ruido afecta más a las personas pobres que a las más ricas”.
Los niños pasan por momentos críticos en su desarrollo. El Dr. Walker abordó cómo les afecta la contaminación acústica.
“Los niños, especialmente, tienen estas ventanas críticas para el desarrollo. Entonces, si hay exposición al ruido (exposición intensa al ruido) en esas áreas de desarrollo crítico y hace que se pierdan ese desarrollo crítico, entonces vamos a tener una problemas crónicos o incluso a largo plazo en lo que respecta a la función cognitiva, el aprendizaje, la lectura, etcétera”, dijo el Dr. Walker.
El Departamento de Transporte de Iowa está utilizando fondos pandémicos y otros fondos federales para mejorar las carreteras del estado, incluida la Carretera 9, que atraviesa el nivel norte de Iowa.
¿Cómo afectará el ruido de estos proyectos a los vecinos que viven y trabajan a lo largo de la carretera?
Según el Departamento: “El DOT de Iowa realiza estudios de ruido en grandes proyectos de carreteras que podrían tener un impacto de ruido. Hay niveles de ruido máximos aceptables establecidos por las regulaciones federales y por la política del DOT de Iowa. Si creemos que podría haber un problema, completamos un estudio de ruido para determinar si el proyecto generará un impacto sonoro, también hablamos con los vecinos del proyecto de la carretera y tratamos de encontrar posibles soluciones”.
