Jupiter, the red planet, comes close to Earth Monday

Júpiter, el planeta rojo, se acerca a la Tierra el lunes

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Are you a stargazer? According to NASA., the National Aeronautics and Space Administration, "Stargazers can expect excellent views of Jupiter the entire night of Sept. 26 when the giant planet reachers opposition."

COVER IMAGE: Voyager I took this photo of Jupiter and its Great Red Spot from 20 million miles away. | View from: 'Voyager I'. (Photo by © CORBIS/Corbis via Getty Images)

For those of us looking from the surface of the Earth, we see opposition when an astronomical object like the planet Jupiter rises in the east as the Sun sets in the west. With the object and the sun on opposite sides of the Earth, allowing the reflection of the sun to light up the object on the opposite side of the sky.

While Jupiter's opposition happens about once per year, Monday is special because it's the closest Jupiter will approach Earth since 1963– nearly 60 years ago. According to NASA's Beth Ridgeway, "This happens because Earth and Jupiter do not orbit the Sun in perfect circles — meaning the planets will pass each other at different distances throughout the year. Jupiter's closest approach to Earth rarely coincides with opposition, which means this year's views will be extraordinary."

This photo of Jupiter, taken from the Hubble Space Telescope on June 27, 2019, features the Great Red Spot, a storm the size of Earth that has been raging for hundreds of years. Credits: NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center), and M.H. Wong (University of California, Berkeley)

A pair of binoculars should be sufficient to see the central band and a few of the moons of Jupiter, according to Adam Kobelski, a research astrophysicist at NASA's Marshall Flight Space Center in Huntsville, Alabama. After all, Kobleski said, Galilieo observed these moons with 17th century optical technology. However, to see the planet's red spot and bands in more detail, a large telescope and filters in the green to blue range would help enhance the visibility.

In addition to the State Library of Iowa in Des Moines, there are libraries closer to northwest Iowa that have partnered with NASA and could provide equipment and guidance to observe Jupiter. Bancroft Public Library in Bancroft, Iowa, Kossuth County, Mapleton Public Library in Mapleton, Monona County, Ft. Dodge Public Library in Fort Dodge, Hamilton County, and the Estherville Public Library in Estherville, Emmet County are partners with NASA on this side of the state and have a variety of free resources to help area residents experience this astronomical phenomenon.

The Standeford Observatory in Mankato, Minnesota and the Nobles County Library in Worthington, Minnesota are southwest Minnesota libraries that have telescopes and other resources to lend to space observers.

If you cannot get out Monday evening, tonight and Tuesday and Wednesday night should also be optimal nights for viewing.

"[Jupiter] should be one of the brightest, if not the brightest object in the night sky," Kobelski said.

What is the point of studying Jupiter? Jupiter's mass is larger than all the other planets in the Milky Way galaxy — combined. Astronomers believe studying Jupiter can lead to breakthrough discoveries about the formation of the solar system. The Juno spacecraft has a mission to take photographs and collect data about Jupiter until 2025, or until Juno reaches the end of its useful life.

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EN ESPAÑOL

Bienvenidos a la última edición de The E'ville Good.

¿Eres un observador de estrellas? Según la NASA, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, "los observadores de estrellas pueden esperar excelentes vistas de Júpiter durante toda la noche del 26 de septiembre cuando el planeta gigante alcance la oposición".

IMAGEN DE PORTADA: La Voyager I tomó esta foto de Júpiter y su Gran Mancha Roja desde 20 millones de millas de distancia. | Vista desde: 'Voyager I'. (Foto de © CORBIS/Corbis vía Getty Images)

Para aquellos de nosotros que miramos desde la superficie de la Tierra, vemos oposición cuando un objeto astronómico como el planeta Júpiter sale por el este mientras el Sol se pone por el oeste. Con el objeto y el sol en lados opuestos de la Tierra, permitiendo que el reflejo del sol ilumine el objeto en el lado opuesto del cielo.

Si bien la oposición de Júpiter ocurre aproximadamente una vez al año, el lunes es especial porque es lo más cerca que Júpiter se acercará a la Tierra desde 1963, hace casi 60 años. Según Beth Ridgeway de la NASA, "Esto sucede porque la Tierra y Júpiter no orbitan alrededor del Sol en círculos perfectos, lo que significa que los planetas se cruzarán a diferentes distancias durante todo el año. El acercamiento más cercano de Júpiter a la Tierra rara vez coincide con la oposición, lo que significa que esto Las vistas del año serán extraordinarias".

Un par de binoculares deberían ser suficientes para ver la banda central y algunas de las lunas de Júpiter, según Adam Kobelski, astrofísico investigador del Marshall Flight Space Center de la NASA en Huntsville, Alabama. Después de todo, dijo Kobleski, Galilieo observó estas lunas con tecnología óptica del siglo XVII. Sin embargo, para ver la mancha roja y las bandas del planeta con más detalle, un gran telescopio y filtros en el rango de verde a azul ayudarían a mejorar la visibilidad.

Además de la Biblioteca Estatal de Iowa en Des Moines, hay bibliotecas más cercanas al noroeste de Iowa que se han asociado con la NASA y podrían proporcionar equipos y orientación para observar Júpiter. Biblioteca Pública de Bancroft en Bancroft, Iowa, Condado de Kossuth, Biblioteca Pública de Mapleton en Mapleton, Condado de Monona, Ft. Dodge Public Library en Fort Dodge, condado de Hamilton, y Estherville Public Library en Estherville, condado de Emmet son socios de la NASA en este lado del estado y tienen una variedad de recursos gratuitos para ayudar a los residentes del área a experimentar este fenómeno astronómico.

El Observatorio Standeford en Mankato, Minnesota y la Biblioteca del condado de Nobles en Worthington, Minnesota son bibliotecas del suroeste de Minnesota que tienen telescopios y otros recursos para prestar a los observadores espaciales.

Si no puede salir el lunes por la noche, esta noche, el martes y el miércoles por la noche también deberían ser noches óptimas para verlo.

"[Júpiter] debería ser uno de los objetos más brillantes, si no el más brillante, en el cielo nocturno", dijo Kobelski.

¿Cuál es el punto de estudiar a Júpiter? La masa de Júpiter es mayor que la de todos los demás planetas de la Vía Láctea, combinados. Los astrónomos creen que el estudio de Júpiter puede conducir a descubrimientos revolucionarios sobre la formación del sistema solar. La nave espacial Juno tiene la misión de tomar fotografías y recopilar datos sobre Júpiter hasta 2025, o hasta que Juno llegue al final de su vida útil.

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